Relever un pitch sur le green : la bonne technique, geste par geste

Relever un pitch, c'est le geste le plus simple du golf et l'un des plus mal faits. Le bon réflexe tient en une phrase : on pique au bord de la marque, on ramène la terre vers le centre, on ne soulève jamais. Voici le geste détaillé, les erreurs classiques et ce que disent les règles.

C'est quoi, un pitch ?

Quand ta balle retombe sur le green après une approche, elle laisse une petite cuvette dans le gazon : c'est le pitch, ou marque de balle. Plus le coup arrive haut et plus le green est souple (après la pluie, en début de matinée), plus la marque est profonde.

Laissée telle quelle, la cuvette fait une bosse sur la ligne des joueurs suivants et l'herbe abîmée met plus longtemps à repartir. Relevée tout de suite, elle disparaît presque. C'est pour ça que le geste fait partie de l'étiquette de base, au même titre que ratisser un bunker.

Si les mots du golf te sont encore un peu étrangers, notre lexique du golfeur débutant remet tout à plat.

La bonne technique, geste par geste

Il te faut une fourchette relève-pitch (ou, à défaut, un tee). Ensuite :

1. Repère la marque en arrivant sur le green. Le meilleur moment, c'est tout de suite, avant même de marquer ta balle.
2. Plante la fourchette au bord de la cuvette, pas au milieu. Les dents entrent dans le gazon sain, légèrement inclinées vers le centre.
3. Ramène la terre vers le centre, en poussant doucement le manche vers le trou de la marque. Le mouvement est un petit levier, pas un arrachage.
4. Fais le tour : répète l'opération trois ou quatre fois autour de la cuvette, pour refermer la marque de tous les côtés.
5. Tasse légèrement avec la semelle du putter ou ta chaussure, pour aplanir la surface.

Résultat attendu : une surface plane, l'herbe refermée sur la marque, sans terre à nu.

Les erreurs qui abîment le green

Le pitch mal relevé fait parfois plus de dégâts que le pitch oublié. Les trois erreurs les plus courantes :

• Soulever le fond de la cuvette. C'est le réflexe intuitif : glisser la fourchette sous la marque et la faire remonter. Ce geste déchire les racines, et l'herbe arrachée sèche au lieu de repartir.
• Piquer au centre. La fourchette au milieu de la marque ne ramène rien : elle creuse.
• Taper trop fort avec le putter. Un coup sec tasse la terre au point de l'étouffer. Une pression légère suffit.

Ce que disent les règles du golf

Bonne nouvelle : tu peux relever un pitch n'importe où sur le green, y compris sur ta ligne de putt, sans pénalité. La règle 13.1c des Règles du golf autorise à réparer les dommages sur le green, dont les marques de balle, avec la main, le pied, un relève-pitch, un tee ou un club (R&A, Règle 13).

Deux limites à garder en tête :

• Remettre le green en état, pas l'améliorer. Réparer une marque, oui. Se tracer un chemin vers le trou, non.
• Ne pas retarder le jeu. On relève, on tasse, on passe à son putt.

Pour le reste des règles essentielles, lis notre article sur les règles du golf expliquées simplement.

Fourchette ou tee : avec quoi relever ?

Le tee dépanne, mais la fourchette fait mieux le travail : ses deux dents tiennent la terre sur une largeur plus grande et le geste de levier est plus précis. C'est aussi un objet qui reste à demeure dans la poche du sac.

Le relève-pitch multifonction du 19e Trou réunit fourche, marque-balle magnétique, nettoyeur de rainures et décapsuleur. De quoi tenir le green propre pendant dix-huit trous, puis ouvrir la première au clubhouse.

En une phrase

Au bord, vers le centre, sans soulever, puis un léger coup de putter : le pitch disparaît et le green reste beau pour la partie suivante. Et une fois la carte rendue, direction le 19e trou.