Stroke play, stableford, match play, scramble : les formules de jeu au golf expliquées

Au golf, on ne joue pas toujours de la même façon. Le stroke play additionne tous les coups, le stableford transforme chaque trou en points, le match play se gagne trou par trou, et les formules par équipe comme le foursome, le quatre balles ou le scramble changent complètement l'ambiance d'une partie. Voici comment se joue chaque formule, comment on compte, et laquelle choisir selon ton niveau et ton envie.

Deux grandes familles : stroke play et match play

Les Règles du golf distinguent deux formes de jeu (R&A, Règle 3) :

• le match play, où un joueur affronte directement un adversaire, sur la base des trous gagnés, perdus ou partagés ;
• le stroke play, où tous les joueurs se mesurent les uns aux autres sur leur score total.

Toutes les autres formules en sont des variantes : le stableford est une forme de stroke play, le foursome et le quatre balles peuvent se jouer en match play comme en stroke play. Si certains mots de ce vocabulaire te sont encore étrangers, notre lexique du golfeur débutant les décode un par un.

Le stroke play : chaque coup compte

C'est la formule la plus simple à comprendre et la plus exigeante à jouer. Tu additionnes tous tes coups sur les 18 trous, pénalités comprises, et le score le plus bas l'emporte. En version « net », on retranche ensuite les coups reçus grâce à ton index.

Sa grande règle : il faut finir chaque trou. Pas question de ramasser sa balle après un 9 sur un par 4 : en stroke play, ne pas terminer un trou entraîne la disqualification, sauf correction avant de jouer le départ suivant. C'est pour ça que le stroke play fait peur aux débutants : un seul trou catastrophe pèse sur toute la carte.

C'est pourtant la formule des grands tournois professionnels, et une carte de stroke play est aussi prise en compte pour ton index. Pour savoir comment, relis notre guide sur le calcul de l'index de golf.

Le stableford : la formule des clubs

Le stableford est la formule reine des compétitions de club, et la plus agréable quand on n'est pas encore régulier. Chaque trou rapporte des points en fonction de ton score par rapport à un score cible, le par du trou, auquel s'ajoutent tes coups reçus en stableford net (R&A, Règle 21) :

Le joueur qui totalise le plus de points gagne. Le gros avantage : dès que tu ne peux plus marquer de point sur un trou, tu ramasses ta balle et tu passes au suivant. Un trou raté coûte zéro point, pas une carte entière, et le jeu avance plus vite pour tout le monde.

Sur ce principe, la Règle 21 décrit aussi deux cousins moins connus : le score maximum, où chaque trou est plafonné à un score fixé par le comité (le double du par, par exemple), et le par/bogey, où chaque trou se gagne ou se perd contre le score cible, comme en match play.

Le match play : un duel trou par trou

Le match play est la formule la plus stratégique. Tu affrontes un adversaire, et sur chaque trou, celui qui joue le moins de coups gagne le trou. À égalité, le trou est partagé. Le score ne s'exprime pas en coups mais en trous d'avance : « 2 up » signifie que tu mènes de deux trous.

Le match se termine dès qu'un joueur mène de plus de trous qu'il n'en reste à jouer (R&A, Règle 3). Mener de 3 trous avec seulement 2 à jouer donne une victoire « 3 & 2 ».

Deux particularités changent tout :

• On peut concéder un coup, un trou ou le match entier à son adversaire. Le putt d'un mètre « donné » est une concession : elle est définitive et ne peut être ni refusée ni reprise.
• Un trou catastrophe ne coûte qu'un trou. Faire 10 sur un trou ne pèse pas plus lourd que faire 5 si l'adversaire a fait 4. C'est ce qui rend le match play si propice aux coups audacieux.

C'est la formule de la Ryder Cup, et celle des parties entre amis qui finissent au bar avec une revanche à négocier.

Les formules par équipe de deux

Le foursome : une balle pour deux

Dans un foursome, deux partenaires jouent une seule balle, en alternance (R&A, Règle 22). L'un prend le départ sur les trous impairs, l'autre sur les trous pairs, puis chacun joue un coup sur deux jusqu'au trou. C'est une formule rapide et très tactique, où l'on apprend vite à jouer pour son partenaire : laisser sa balle là où l'autre aime jouer, plutôt que tenter l'exploit.

Le quatre balles : chacun sa balle, le meilleur score compte

Au quatre balles, chaque partenaire joue sa propre balle, et sur chaque trou, c'est le meilleur score des deux qui compte pour l'équipe (R&A, Règle 23). Si ton partenaire a déjà assuré le par, tu peux jouer le drapeau sans risque. C'est une excellente formule pour jouer avec un golfeur plus expérimenté.

Le greensome : le mélange des deux

Formule de club courante, le greensome reprend le principe du foursome avec une différence au départ : les deux partenaires jouent leur drive, l'équipe choisit la meilleure balle, puis on poursuit en alternance avec celle-ci. Les conditions exactes (ordre de jeu, coups reçus) sont fixées par le club organisateur.

Le scramble : la formule la plus conviviale

Le scramble se joue en équipe de deux, trois ou quatre. Sur chaque coup, tous les joueurs jouent, l'équipe choisit la meilleure balle, chacun replace sa balle à cet endroit, et tout le monde rejoue, jusqu'au trou. On note un seul score par équipe et par trou.

Ce n'est pas une des formes de jeu décrites par les Règles du golf : c'est une formule amicale, et chaque club fixe ses propres conditions (nombre minimum de drives par joueur, prise en compte des index, distance de replacement). Renseigne-toi avant le départ.

Le scramble est idéal pour les compétitions d'entreprise, les journées découverte et les parties avec des débutants : les meilleurs coups de l'équipe sont gardés, le rythme est bon, et tout le monde contribue à au moins un trou.

Quelle formule choisir ?

• Tu débutes : le scramble pour le plaisir, le stableford pour ta première carte. Un trou raté ne ruine rien.
• Tu veux faire baisser ton index : le stableford et le stroke play en compétition de club, deux formules qui comptent pour l'index.
• Tu joues contre un ami : le match play. Le duel trou par trou rend chaque putt important jusqu'au bout.
• Vous êtes deux de niveaux différents : le quatre balles, où le plus solide sécurise le score pendant que l'autre tente sa chance.
• Vous êtes un groupe d'amis : le scramble, puis tout le monde au club-house.

Quelle que soit la formule, les règles de base restent les mêmes sur le parcours. Notre article sur les règles du golf expliquées simplement rappelle l'essentiel, et notre guide pour marquer sa balle sur le green évite les pénalités bêtes en fin de trou.

Et après la carte : le 19e trou

Toutes les formules ont un point commun : elles se terminent au 19e trou, où l'on refait le match, où l'on paie le pari du match play et où l'on décerne le prix du drive le plus rocambolesque du scramble. Pour ouvrir les bouteilles dans le thème, le décapsuleur club de golf reprend la ligne d'un fer, avec sa tête en métal chromé et son manche gainé. Et si tu organises l'apéro, notre guide pour organiser l'apéro après une partie de golf a tout prévu. Avec modération, évidemment.

En résumé

Le stroke play additionne tous les coups, le stableford les transforme en points, le match play se gagne trou par trou. En équipe, le foursome fait jouer une balle pour deux en alternance, le quatre balles retient le meilleur score des deux partenaires, et le scramble, formule amicale fixée par chaque club, garde à chaque coup la meilleure balle de l'équipe. Pour débuter, le stableford et le scramble sont les plus indulgents ; pour progresser, rien ne vaut les cartes de compétition. Et si tu commences tout juste, notre guide pour choisir son premier set de clubs t'aide à t'équiper.

Photo de couverture : nicola dowie / Unsplash