Balle de golf pour débutant : laquelle choisir ?

Une balle de golf pour débutant doit d'abord être solide et bon marché, parce que vous allez en perdre. Le bon choix tient en une phrase : une balle 2 pièces à enveloppe dure, achetée par boîtes, ou des balles de récupération en bon état. Les balles multicouches qui font de l'effet autour du green viendront plus tard, quand votre contact sera régulier. Voici comment une balle est construite, ce que veut dire la compression, combien en prévoir et quelles balles garder pour l'entraînement.

Quelle balle de golf choisir quand on débute ?

Choisissez une balle 2 pièces : un gros noyau et une enveloppe dure. C'est la construction la plus simple et la moins chère. Elle supporte bien les coups mal centrés, ceux qui « topent » la balle et entaillent les enveloppes tendres. Elle part droit plus facilement qu'une balle de joueur confirmé, parce qu'elle prend moins d'effet.

Les balles multicouches (3, 4 ou 5 pièces) ajoutent des couches entre le noyau et une enveloppe plus tendre. Elles prennent plus d'effet sur les petits coups autour du green, ce qui aide un joueur qui sait déjà les doser. Pour un débutant, cet effet se retourne contre lui : un coup légèrement décentré tourne davantage et part plus loin de la cible. Et une balle chère perdue dans l'eau au troisième trou, c'est vite décourageant.

Le prix des clubs, des green-fees et des balles est détaillé dans notre article sur le budget pour débuter au golf.

2 pièces ou multicouches : ce qui change vraiment

La différence se joue sur trois points : la durabilité, l'effet et le prix.

Une balle de golf reste encadrée par les Règles d'équipement du R&A, quelle que soit sa construction : elle ne doit pas peser plus de 45,93 g ni mesurer moins de 42,67 mm de diamètre (The R&A, Rules of Equipment, partie 4). En partie, la règle 4.2a impose de jouer une balle conforme à ces exigences (The R&A, règle 4). Les balles fantaisie et les balles de practice se gardent pour l'entraînement.

La compression : faut-il s'en soucier ?

La compression décrit la façon dont la balle s'écrase à l'impact. Les fabricants présentent les balles à faible compression comme plus douces au toucher et adaptées aux swings lents, et celles à forte compression comme destinées aux joueurs qui frappent fort.

Pour un débutant, ce critère passe après la construction. Si vous hésitez entre deux balles 2 pièces, prenez celle annoncée comme « soft » ou à faible compression : elle sera plus agréable au toucher, surtout par temps froid. Notre article sur le golf en hiver revient sur le choix des balles quand le thermomètre baisse.

Balles neuves ou balles de récupération ?

Les balles de récupération sont repêchées dans les obstacles d'eau ou ramassées sur les parcours, puis triées et revendues. Elles sont classées par état : les mieux notées ressemblent à des balles neuves, les moins bien notées portent des traces ou une couleur un peu passée.

Pour débuter, une balle de récupération en bon état fait aussi bien qu'une balle neuve d'entrée de gamme. Évitez seulement les lots non triés, où se glissent des balles entaillées ou décolorées. Si vous jouez des balles multicouches récupérées, vous aurez l'effet sans le payer, mais aussi les écarts qui vont avec.

Photo : 27707 / Wikimedia Commons (CC0)

Combien de balles prévoir pour une partie ?

Prévoyez large. Une balle est déclarée perdue si elle n'est pas retrouvée dans les trois minutes après le début des recherches (règle 18.2a, The R&A, règle 18). Il faut alors rejouer avec une autre balle, avec un coup de pénalité. Au début, le rough, les arbres et les obstacles d'eau en avalent plusieurs par partie.

Trois habitudes vous feront gagner du temps :

• Gardez une poche de balles de rechange dans le sac, pas seulement deux ou trois.
• Jouez une balle provisoire quand vous doutez de retrouver la première : la règle 18.3 le permet, à condition de l'annoncer avant de la jouer (The R&A, règle 18). Si la première balle reste introuvable, vous continuez avec la provisoire au lieu de revenir à l'endroit du coup précédent.
• Marquez vos balles d'un signe (un point, une initiale au feutre). La règle 6.3a recommande de mettre une marque d'identification sur la balle jouée (The R&A, règle 6), et elle vous évite de jouer celle d'un autre groupe.

Sur le green, la balle se repère avant d'être relevée. Notre guide du marque-balle de golf explique comment choisir ce petit repère, et le lexique du golf pour débutant définit balle provisoire, rough et obstacle d'eau.

La marque compte-t-elle pour un débutant ?

Moins que la construction. Avant de chercher la « meilleure marque de balle de golf », comparez des balles de même type et non des logos : une balle de tournoi de la marque la plus connue sera moins adaptée à vos premières parties qu'une 2 pièces sans prétention.

Une fois que votre contact sera régulier et que vous saurez doser vos approches, vous pourrez tester une balle multicouches sur quelques parties et comparer.

Quelles balles garder pour l'entraînement ?

Les balles de practice appartiennent au practice : elles restent sur le terrain d'entraînement, ne les emportez pas. Pour vous entraîner ailleurs, au putting à la maison ou dans le jardin, des balles à part font l'affaire.

Photo : Mertbiol / Wikimedia Commons (CC0)

Quand les jours raccourcissent, une balle de golf phosphorescente prolonge le putting ou le petit jeu après le coucher du soleil. Elle brille en vert dans le noir après avoir pris la lumière, sans pile ni LED, et garde le diamètre d'une balle classique (4,26 cm). Elle est vendue à l'unité ou par lot de 2 ou 3, en vert, rouge ou orange. Pour une compétition, revenez à vos balles habituelles : la règle 4.2a vaut pour chaque coup joué. Notre comparatif entre balle phosphorescente et balle LED et notre article sur le golf de nuit expliquent comment en profiter.

Et la balle qui ne se perd jamais ?

Une balle de golf peut aussi finir au club-house. Le décapsuleur balle de golf est une vraie balle de golf pleine, vissée sur un anneau en acier inoxydable, en blanc, jaune ou bleu. Il s'adresse aux adultes, pour le verre d'après-partie, avec modération et jamais avant de reprendre le volant (Santé publique France). C'est aussi une idée parmi d'autres dans notre sélection de cadeaux pour golfeur débutant.

En résumé

Pour débuter, une balle de golf 2 pièces à enveloppe dure suffit : elle résiste aux coups mal centrés, part plus droit et ne coûte pas cher à perdre. Les balles de récupération triées en bon état sont une alternative valable. La compression et la marque passent après la construction. Prévoyez beaucoup de balles de rechange, marquez-les d'un signe et apprenez la balle provisoire. Gardez enfin des balles à part pour l'entraînement, comme la balle de golf phosphorescente pour le putting en fin de journée, et relisez notre article sur le premier set de clubs pour compléter votre équipement.